Jacopo Robusti est né à Venise, mais on ignore la date précise de sa naissance 1518 ? 1519 ? Il n'a pratiquement jamais quitté sa ville contrairement au Titien qui a eu une carrière internationale ou même à Véronèse qui comme son nom l'indique était originaire de Vérone. Son père qui venait de la terre ferme appartenait à ce que nous appellerions aujourd'hui la bonne bourgeoisie, un « Cittadino » ; c'est à dire la classe sociale juste en dessous de celle des patriciens dans l'échelle des valeurs de la société vénitienne d'alors. Ce fait expliquerait la désinvolture avec laquelle le peintre traita parfois sa clientèle et c'est par bravade, afin que nul n'en ignore, qu'il adoptera le surnom de Tintoretto (le Teinturier), la raison sociale d'une des entreprises paternelles ; un aveu aussi : de la couleur avant tout chose.