En forme longue la République démocratique populaire lao, est un pays sans accès à la mer d'Asie du Sud-est. Il est entouré par le Myanmar, la Thaïlande, le Cambodge, le Viêt Nam et la République populaire de Chine. La ville de Vientiane est sa capitale, la langue officielle le lao, la monnaie officielle le kip. Confiné au centre de la péninsule indochinoise, sa superficie est de 236 800 km2. Il a une frontière avec la Chine (200 km), la Birmanie (150 km), la Thaïlande (1 000 km), le Viêt Nam (1 000 km), et le Cambodge (150 km).
Les montagnes et les plateaux occupent plus de 70 % du pays. Arrosé par le Mékong, peu navigable à cause de son débit irrégulier.